In 1492 overleden de Leidse bierbrouwer Willem Claeszoon en zijn vrouw Hillegont. Zij lieten geld na om op het erf van hun huis aan de Hooigracht een hofje te laten bouwen met een kapel, voor ‘13 arme vrouwkens’. Het bestuur van de nabijgelegen parochiekerk, de St Pancraskerk (of: Hooglandse Kerk) wilde niet dat een Leidse geestelijke op zondagochtend in de kapel de mis zou opdragen, daarom kwam er wekelijks een priester uit Utrecht, te paard.

 

Om op tijd de mis te vieren, moest hij blijven slapen. Daarom werd er voor hem op de bovenverdieping een kamer met een bedstee gemaakt, die nog intact is. De kapel was in gebruik tot 1572, toen werd Leiden officieel protestant; aan de inrichting van de kapel is heel weinig veranderd. In de kapel bevinden zich onder andere de twee oudste stukken gebrandschilderd glas in Nederland en een in Antwerpen geschilderd altaarstuk dat de Aanbidding van de Drie Koningen uitbeeldt. Met een grote restauratie in 1983 werden de huisjes vernieuwd en vergroot: nu wonen er acht dames.

 

Sint Anna Aalmoeshuis
Middelste Gracht 2/4
2312 TW Leiden

​